Nvidia rachète Hugging Face : qui tient encore l’open source ?

Nvidia a confirmé le 3 septembre le rachat de Hugging Face pour 12,93 milliards de dollars. La plateforme fondée par des entrepreneurs français héberge trois millions de modèles, un million d’applications et cinq cent mille jeux de données, pour dix-huit millions de développeurs — le tout sur un revenu annualisé estimé à 150 millions de dollars. Soit environ quatre-vingt-six fois le chiffre d’affaires. Le fabricant de puces qui alimente l’essentiel de l’IA mondiale vient d’acheter la bibliothèque où cette IA est rangée.

Du silicium au catalogue

L’opération achève une remontée méthodique de la chaîne de valeur. Nvidia vendait les processeurs ; il a ensuite investi plus de cinquante milliards de dollars dans les laboratoires qui conçoivent les modèles ; il contrôle désormais la couche de distribution par laquelle ces modèles circulent. Hugging Face n’est pas un éditeur parmi d’autres : c’est l’endroit où l’on publie, où l’on télécharge, où l’on compare. Une infrastructure de fait, devenue propriété d’un acteur qui a intérêt à ce que tout y tourne sur ses puces.

Jensen Huang a pris les devants sur la question qui fâche, en promettant que « Hugging Face restera une plateforme ouverte pour l’ensemble de l’écosystème de l’IA » et que le calcul Nvidia ne deviendrait pas obligatoire pour construire ou déployer via la plateforme. Clément Delangue, de son côté, rapporte avoir discuté avec le patron de Nvidia, qui lui a proposé « plus de calcul, plus de soutien, plus de collaboration et plus de visibilité ». Un détail éclaire la trajectoire : Hugging Face avait refusé en 2025 une offre de cinq cents millions de dollars du même Nvidia.

Une promesse difficile à vérifier

La difficulté de ces engagements est qu’ils portent sur ce qui ne sera pas interdit, jamais sur ce qui sera favorisé. Personne n’empêchera de publier un modèle optimisé pour du matériel concurrent ; rien ne garantit en revanche qu’il bénéficiera du même référencement, de la même documentation, du même soutien d’ingénierie ou de la même vitrine. Les plateformes n’ont pas besoin de censurer pour orienter : il leur suffit de hiérarchiser. La Commission européenne examinera l’opération sous l’angle de la concurrence et de la souveraineté, ce qui promet des mois d’analyse pour un marché qui évolue en semaines.

Pour les développeurs et les entreprises qui s’appuient sur des modèles ouverts, la précaution est simple et n’a rien de spéculatif : un modèle réellement libre est un modèle dont vous possédez les poids en local, pas un modèle que vous téléchargez à la demande. Miroiter ce dont on dépend, conserver les versions qui fonctionnent, et vérifier les licences ne coûte presque rien tant que la plateforme fonctionne — et vaut cher le jour où ses conditions changent.

Sources

• TechCrunch — Nvidia confirms it will buy Hugging Face for $12.9 billion
• CNBC — Hugging Face approached Nvidia’s Huang weeks ahead of the acquisition

Cet article fait partie de notre dossier TPE-PME : les échéances numériques de 2026 à 2028.